人类生活在一个色彩斑斓的世界中，在我们身边就有五颜六色的食物。在这些食物当中，存在着一类被称作为植物化学物的物质，具有抗氧化、免疫调节、抗感染、降低胆固醇、延缓衰老等生理功能，对保护人体健康和预防心血管疾病以及癌症等慢性疾病发挥着重要作用。营养学家亲切地把它们称为“植物给予人类的珍贵礼物”、“果蔬中的健康卫士”。

植物化学物是来源于蔬菜、水果等天然食物中的一类生物活性成分，包括多酚类、类胡萝卜素、萜类化合物、含硫化合物等。多酚类化合物（包括类黄酮）在深色水果、蔬菜和谷物中含量较多，例如柑橘类、苹果、梨、红葡萄、樱桃、黑莓、桃、杏等水果和胡萝卜、芹菜、西红柿、菠菜、洋葱、西蓝花、莴苣、黄瓜等蔬菜，以及谷物、豆类、茶叶、葡萄酒、咖啡豆、可可豆等。类胡萝卜素主要包括胡萝卜素、番茄红素和玉米黄素，较多来源于玉米、绿叶菜、黄色蔬菜及水果。萜类化合物主要存在于柑橘类水果中。含硫化合物多存在于西蓝花、卷心菜、甘蓝等十字花科蔬菜和葱、蒜中。

根据流行病学得到的植物化学物对人类健康有益的证据越来越多。所以，没有必要去想太多，只要记住，吃完整的蔬菜，要比吃分离出来的某种成分的保健效果要好得多；吃多种食物，比仅吃一种食物的效果要好得多。只有选择多种多样的蔬菜水果，合理搭配，才能做到食物多样，享受健康膳食。

一是重“新鲜”

新鲜的应季蔬菜，颜色鲜亮，如同“鲜活”有生命的植物一样，其水分含量高、营养丰富、味道清新；而且仍进行着呼吸、蒸腾和成熟等植物生理活动。食用这样的新鲜蔬菜水果对人体健康益处多。每天早上买好一天的新鲜蔬菜，不要过长时间放置。

二是选“艳色”

根据颜色深浅蔬菜可分为深色蔬菜和浅色蔬菜。深色蔬菜指深绿色、红色、橘红色和紫红色蔬菜，具有营养优势，含植物化学物丰富。深绿色蔬菜如菠菜、油菜，橘红色蔬菜如胡萝卜、西红柿；紫色蔬菜如紫甘蓝、红苋菜等。这些深色蔬菜应占到蔬菜总摄入量的一半以上。

三是多“品种”

蔬菜的种类有上千种，挑选和购买蔬菜要多变换，每天至少达到5种以上。蔬菜分为叶菜、根茎类、花菜类、果菜类、鲜豆类、菌藻类等，每一类营养特点都不一样，应该不断更换品种，享受大自然的丰富多彩。